Un tome qui prépare le terrain pour la suite
Publié le 10 octobre 2024 chez Mana Books, le huitième tome des Carnets de l’Apothicaire: enquêtes à la cour continue de nous offrir les aventures de notre chère Mao Mao sans ne jamais décevoir!  Et la scénariste Natsu Hyuuga continue de nous séduire en proposant autant de mystère et d’enquêtes que dans les tomes précédents, tout en adoptant cette fois un rythme plus ralenti.

Pendant que Mao Mao se charge de veiller sur dame Gyokuyo lors de sa grossesse, de nouvelles intrigues semblent faire surface à chaque tournant! Cette fois, une caravane venue des contrées de l’Ouest apporte au palais impérial des marchandises rares, attisant ainsi la curiosité… et l’impatience des concubines. Toutefois, cet événement tant attendu, parait plutôt inquiéter Mao Mao, qui soupçonne alors une nouvelle manigance afin de causer du tort au palais et/ou aux concubines… dont dame Gyokuyo et sa fille! Toujours aussi perspicace et impertinente, Mao Mao se retrouve au centre de cette affaire ma foi assez délicate et devra alors percer le mystère de ces étoffes offertes par les marchandes étrangères! Cette mission de détective l’amènera également sur la route d’un nouveau personnage: Shisui, une servante au comportement… étrange, même pour Mao Mao! Cela vient ajouter une touche d’énigme supplémentaire qui pimente délicieusement le récit et nous fait découvrir de nouveaux aspects de notre chère apothicaire!

Une immersion dans la vie de la Cour
Bien que l’intrigue générale avance doucement, chaque dialogue et chaque observation de Mao Mao apporte un indice ou un retournement de situation qui parvient habilement à maintenir ou relancer l’intérêt des lecteurs! Ce dosage subtil entre enquête et vie quotidienne rend même la lecture fluide, tout en conservant cette atmosphère mystérieuse et intrigante qui caractérise Les Carnets de l’Apothicaire. Ce rythme permet aussi de mieux explorer les personnages et de dévoiler des informations aux lecteurs, souvent au détriment des antagonistes eux-mêmes. Par ailleurs, l’eunuque, personnage central et insaisissable, semble lui-même dissimuler bien des secrets… que Mao Mao ne tardera certainement pas à percer, si ce n’est pas déjà fait!

Ce huitième tome met particulièrement bien en valeur l’atmosphère du palais impérial: l’opulence, les rivalités, les jeux de pouvoir et le protocole… très strict! Heureusement, Hyuuga et Kurata parviennent à nous plonger de manière sublime dans un décor visuel riche, où chaque détail — des étoffes chatoyantes aux gestes mesurés — participe à la tension dramatique du récit. La pression constante qui pèse sur les personnages se fait ressentir de plus en plus, les contraignant ainsi à naviguer avec prudence au milieu d’alliances fragiles et de trahisons masquées… Cette atmosphère parfaitement maîtrisée intensifie les enjeux de l’enquête, transformant ainsi la cour en un véritable labyrinthe où chaque geste compte!

Des illustrations qui subliment l’histoire
J’avoue avoir eu bien de la misère avec les illustrations de Minoji Kurata, non pas par manque de talent, bien au contraire, mais plutôt puisque j’étais habituée aux illustrations des éditions Ki-oon et du visuel de la série animé. Toutefois, en poursuivant ardemment ma lecture des tomes de cette édition, j’ai appris à apprécier la finesse derrière les représentations de Mao Mao et de son entourage!

Le travail graphique de Minoji Kurata est réellement remarquable! Les expressions des personnages, la minutie des décors et la précision des costumes contribuent grandement à rendre l’univers crédible, mais également très immersif: On sent un soin particulier dans la mise en scène des moments clés, qu’ils soient tendus ou plus légers. Chacune de ses planches regorgent de détails qui enrichissent la lecture, invitant ainsi les lecteurs à s’attarder davantage aux arrière-plans et aux jeux de regards subtils entre les personnages, contribuant magnifiquement au récit et reflétant à la perfection les différentes personnalités des protagonistes! Même les contrastes entre les scènes lumineuses et les ombres accentuent l’ambiance, tandis que le trait fluide de Kurata apporte une belle touche d’élégance qui correspond parfaitement à l’univers raffiné de la cour impériale!

Un tome qui ouvre l’appétit pour la suite
Ce huitième volume ne se contente donc pas de résoudre une énigme: il laisse planer des questions et amorce de nouvelles pistes, donnant envie de poursuivre l’aventure auprès de notre charmante… et peu commune Mao Mao! Les amateurs d’enquêtes raffinées et de drames de cour trouveront ici un mélange parfaitement équilibré et sauront être satisfaits du récit malgré son rythme plus lent!

Avec déjà 12 tomes publiés et un treizième prévu pour le 20 août, l’aventure de notre « enquêtrice malgré elle » et des mystères de la cour est loin d’être terminée! Toujours fidèle à son style, ce nouveau volume a renforcé avec finesse mon envie d’en découvrir encore plus: entre énigmes captivantes, personnages attachants et intrigues bien construites, la série continue de nous tenir en haleine à chaque page! Alors, si vous appréciez les histoires où chaque détail a son importance et où le suspense est habilement dosé, il vous sera impossible de rester insensible à cette merveilleuse série! Alors, que vous soyez déjà fan ou que vous souhaitiez la découvrir, n’hésitez plus: rejoignez Mao Mao et plongez dans cet univers fascinant, où chaque tome réserve son lot de surprises et de révélations!

Merci à Interforum pour la copie du livre.

Pour se procurer le manga, c’est ici.