Développé par le studio indépendant finlandais Skydome Entertainment, The Hive propose une expérience singulière dans le monde des jeux de stratégie en temps réel. Le joueur y incarne une conscience collective insectoïde, le Hive Mind, chargée de guider une colonie d’insectes souterrains à travers un monde ancien et mystérieux, nommé New Eden. Le jeu nous plonge dans un décor organique, sombre, étrange, mais fascinant, peuplé de ruines anciennes, de créatures mutantes et de secrets biologiques à décrypter. Les amateurs de StarCraft ne seront pas dépaysés; l’ambiance visuelle et sonore, ainsi que le gameplay, n’est pas sans ressembler avec la race Zerg de la célèbre franchise de Blizzard.

Une progression organique
Le gameplay de The Hive repose sur une mécanique bien rodée de collecte de ressources, de construction de structures, de recherche de technologies et d’affrontements contre diverses menaces hostiles. Toutefois, le jeu intègre aussi des éléments de RPG intéressants, notamment à travers un système d’évolution par l’ADN. Chaque créature ennemie vaincue peut fournir du matériel génétique permettant de débloquer des compétences, des mutations ou de nouvelles unités. Cette approche rend la progression organique et plus immersive que dans de nombreux RTS classiques. Un autre point notable est la persistance entre les niveaux : les améliorations, les objets trouvés ou certaines unités peuvent être conservés d’une mission à l’autre, renforçant l’impression de continuité et d’évolution de votre colonie.

Une ambiance efficace, mais déjà vue
Visuellement, le jeu est impressionnant pour un projet indépendant. Les environnements sont riches en détails, les créatures sont finement modélisées et les animations restent fluides. L’univers souterrain et la thématique insectoïde sont très bien rendus, renforçant l’immersion, même si, encore une fois, l’influence de StarCraft se fait immanquablement sentir. L’ambiance sonore n’est pas en reste : les musiques sont discrètes mais efficaces, et les effets sonores contribuent à créer un environnement cohérent et vivant.

Manque de peaufinement
Malgré ses nombreuses qualités, The Hive présente aussi des défauts notables. La courbe d’apprentissage est abrupte : le jeu ne propose qu’un tutoriel sommaire, ce qui peut décourager les novices du genre. De plus, l’intelligence artificielle des unités laisse parfois à désirer. Il arrive que certaines troupes ne répondent pas correctement aux ordres, ce qui peut générer de la frustration dans les phases les plus intenses des combats. L’interface utilisateur manque également d’ergonomie : peu d’options de personnalisation, une navigation rigide, et des informations peu claires dans les premières missions.

Un RTS en solo
Le gameplay peut également souffrir d’un certain manque de variété. Bien que le système de recherche et les objets à équiper sur les unités apportent une touche de personnalisation, le déroulement des missions reste assez répétitif. L’absence de modes alternatifs comme un mode bac à sable, un mode multijoueur ou même une génération procédurale des cartes rend la rejouabilité douteuse. Je me suis d’ailleurs demandé pourquoi ce RTS était passé sous mon radar à sa sortie en 2016, et après y avoir joué, je comprends mieux le manque de bruit autour du titre. Sans être mauvais, The Hive n’arrive pas à apporter la profondeur de gameplay ou la rejouabilité nécessaire au succès de ce genre de jeu.

Conclusion
En somme, The Hive est une expérience satisfaisante, mais imparfaite, et peut-être, incomplète. Sa direction artistique et son système de progression sont ses points forts, malgré le manque d’originalité. Je ne peux même pas dire qu’il s’agit d’un bon point d’entrée pour le genre RTS, avec un tutoriel qui ne saura être suffisant pour les néophytes du genre. Bref, une expérience qui peut s’avérer intéressante, mais qui ne risque pas de marquer.

Merci à Skydome Entertainment pour la copie du jeu

Pour se procurer le jeu, c’est ici.