Difficile journée dans le domaine du jeu vidéo, aujourd’hui 2 juillet 2025, Microsoft a annoncé une nouvelle vague de licenciements, touchant environ 9 100 employés à travers le monde, soit près de 4 % de ses effectifs. Cette décision frappe particulièrement la division Gaming, qui subit sa quatrième restructuration en 18 mois. Et pourtant, Xbox n’a jamais été aussi populaire, avec des records de fréquentation, de jeux joués et d’heures de jeu cumulées.

Parmi les studios les plus affectés, Rare et Bethesda sont au cœur des inquiétudes. Rare, connu pour Sea of Thieves, voit son projet Everwild annulé. Ce jeu de fantasy, dévoilé en 2019 et rebooté en 2021, n’a jamais atteint le stade de production final. Son abandon marque une perte importante pour le studio, qui comptait sur ce titre pour renouveler son catalogue. Plusieurs développeurs ont été remerciés, et l’avenir du studio semble désormais centré sur le maintien de Sea of Thieves et d’autres projets live-service.

Du côté de Bethesda, les bureaux européens — notamment à Londres — sont directement touchés par les licenciements. Bien que les détails précis n’aient pas été entièrement dévoilés, plusieurs équipes de support et de localisation seraient concernées. Bethesda, qui gère des franchises majeures comme The Elder Scrolls et Fallout, devra réorganiser ses ressources pour maintenir ses ambitions, notamment autour du développement de The Elder Scrolls VI.

« MAJ » Selon plusieurs sources fiables, Turn 10, le studio derrière Forza Motorsport, serait quand à lui, aussi concerné par la vague de licenciements chez Microsoft Gaming.

• Le dernier opus de Forza Motorsport n’aurait pas atteint les objectifs de ventes ni les attentes des fans, malgré un cycle de développement long et coûteux.
• En conséquence, Microsoft envisagerait de réduire les effectifs chez Turn 10, voire de réorienter ses priorités vers la franchise Forza Horizon, jugée plus performante commercialement.

Ces décisions interviennent dans un contexte de pression financière accrue. Depuis le rachat d’Activision Blizzard pour 75 milliards de dollars, Microsoft cherche à améliorer ses marges, quitte à réduire certaines activités jugées moins stratégiques.

Phil Spencer, patron de Microsoft Gaming, a tenté d’expliquer cette restructuration dans une lettre interne adressée aux employés. Il reconnaît que ces décisions sont difficiles, surtout dans un moment de forte croissance:

« Je reconnais que ces changements interviennent à un moment où nous avons plus de joueurs, de jeux et d’heures de jeu que jamais auparavant. Notre plateforme, notre matériel et notre feuille de route pour les jeux n’ont jamais été aussi solides. »

Il précise que l’objectif est de positionner Xbox pour une réussite durable, en simplifiant la structure organisationnelle et en se concentrant sur les opportunités les plus prometteuses:

« Le succès que nous connaissons actuellement repose sur des décisions difficiles que nous avons prises précédemment. Ces nouvelles décisions suivent la même logique : être capable de prioriser efficacement, même si cela signifie arrêter certaines activités. »

Spencer insiste sur le fait que les licenciements ne sont pas liés au talent ou à la performance des employés concernés. Il exprime sa gratitude envers les équipes, soulignant leur créativité et leur rôle dans la croissance de la plateforme.

Microsoft promet un accompagnement complet: indemnités de départ, soutien à la reconversion, et accès prioritaire aux postes ouverts ailleurs dans l’entreprise. Malgré cela, le climat reste tendu, et plusieurs voix internes s’inquiètent des conséquences sur la culture d’entreprise et la capacité à innover.

En toile de fond, l’intelligence artificielle prend une place croissante dans la stratégie de Microsoft. Selon Satya Nadella, près de 30 % du code interne est désormais généré par l’IA. Ce virage technologique pourrait expliquer en partie la volonté de redéfinir certains rôles humains dans l’organisation.