Jump the Track est un jeu narratif développé par Seed by Seed, qui tente de marier visual novel et pachinko dans une ambiance absurde et engagée. On y incarne Sam, un jeune adulte pris dans une situation improbable : réparer une erreur en remportant une tombola avant minuit. Le ton est volontairement satirique, avec une volonté claire de dénoncer la précarité et les inégalités sociales. Sur le papier, l’idée est audacieuse, et la promesse d’un récit décalé dans un monde loufoque avait de quoi attirer les amateurs de jeux narratifs alternatifs. Malheureusement, malgré ses intentions, Jump the Track peine à convaincre et laisse un arrière-goût d’occasion manquée.

Gameplay
Le cœur du gameplay repose sur un système de dialogues ponctués par des mini-jeux de type pachinko. Il faut littéralement lancer des billes pour tenter de débloquer certaines lignes de texte ou choix de dialogue. Cette mécanique, censée introduire une forme d’aléatoire ou de tension, m’a rapidement paru plus frustrante qu’originale. Avoir à « gagner » ses répliques en réussissant un mini-jeu de hasard nuit clairement à la fluidité de la narration. Le rythme en souffre, et l’expérience devient parfois mécanique, voire décousue. Au lieu de servir l’histoire, ce système l’entrave, donnant la sensation que le récit est bloqué derrière une barrière artificielle. Une idée originale, certes, mais mal exploitée.

Graphisme et son
Sur le plan visuel, Jump the Track affiche un style coloré et expressif qui fonctionne dans le contexte du jeu. Les personnages sont caricaturaux, les décors minimalistes, mais l’ensemble reste lisible et cohérent avec le ton humoristique. En revanche, la musique est un vrai point faible. Les boucles sonores reviennent rapidement, sans variation, et deviennent lassantes après quelques minutes. Pour un jeu basé sur la lecture et l’ambiance, cette répétitivité sonore est difficile à ignorer. Le manque de nuances ou de montée en intensité donne à l’ensemble une impression de platitude, comme si l’univers restait figé malgré l’urgence de la quête.

Conclusion
Jump the Track avait le potentiel de proposer une aventure narrative décalée et intelligente, mais son gameplay mal intégré et sa bande-son répétitive viennent rapidement plomber l’expérience. L’idée d’utiliser un système de pachinko pour débloquer des lignes de dialogue pouvait sembler originale sur le papier, mais en pratique, elle nuit à l’immersion et casse le rythme du récit. Dans un jeu qui mise autant sur sa narration, ce genre de mécanique devient plus frustrante qu’amusante. Offert à 12,99 $ CAD plus taxes sur Steam, même à ce prix, j’hésiterais avant de me le procurer. Cela dit, pour les curieux, une démo gratuite est disponible, et c’est probablement la meilleure façon de s’y frotter sans trop de regrets.

Merci à Seed by Seed pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.