Sorti en 2003 sur GameCube, PlayStation 2 et Xbox, The Simpsons: Hit & Run est encore aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs jeux jamais adaptés d’une série télévisée. Développé par Radical Entertainment, ce jeu d’action-aventure emprunte à la fois au gameplay de Grand Theft Auto et à l’humour unique des Simpsons, pour un cocktail qui a marqué toute une génération.

Véritable jeu culte, Hit & Run nous invite à explorer Springfield, prendre le volant de véhicules loufoques et vivre une intrigue farfelue digne des meilleurs épisodes de la série animée. Plus de vingt ans après sa sortie, cette version GameCube tient-elle encore la route ? Spoiler : oui, et bien plus que vous ne le croyez.

Une lettre d’amour à Springfield
Avant tout, Hit & Run brille par sa fidélité envers l’univers des Simpsons. La modélisation de Springfield est particulièrement réussie, et les développeurs ont pris soin d’y inclure une quantité énorme de références à la série : la centrale nucléaire, la taverne de Moe, le Kwik-E-Mart, le manoir Burns, la maison des Simpson, et bien d’autres lieux cultes sont présents et entièrement explorables.

Le sentiment de vivre dans l’univers de la série est palpable. Les dialogues sont tous doublés par les acteurs originaux, et l’écriture est fidèle au ton irrévérencieux et satirique des épisodes. On retrouve cet humour absurde dans les missions comme dans les cinématiques, où les personnages se livrent à des échanges aussi hilarants qu’idiots.

Un gameplay entre GTA et cartoon
Souvent décrit comme un GTA version Simpsons, Hit & Run emprunte effectivement beaucoup au modèle de Rockstar : monde ouvert, conduite de véhicules, missions scénarisées et interactions avec les PNJ sont au programme. Cependant, le jeu conserve une approche beaucoup plus familiale et bon enfant.

Chaque niveau est centré sur un personnage jouable différent (Homer, Bart, Lisa, Marge, et même Apu), chacun ayant son propre arc narratif et zone de la ville à explorer. Les missions varient entre courses contre la montre, suivis de véhicules, récupérations d’objets et mini-jeux, avec une structure simple mais efficace.

La conduite est particulièrement arcade : rapide, fun et volontairement exagérée. Les voitures dérapent dans tous les sens, peuvent exploser, et se pilotent avec une aisance quasi-cartoon. Ajoutez à cela des véhicules délirants (comme la voiture de Mr. Plow, un camion de crème glacée ou le Monorail), et vous obtenez un bac à sable où le chaos règne en maître.

Une structure répétitive… mais plaisante
Le jeu se divise en 7 niveaux dans des quartiers différents de la ville, chacun avec ses missions principales et secondaires. On y retrouve des objectifs assez similaires : livrer un objet avant la fin du chrono, semer une voiture ennemie, suivre discrètement un suspect ou remporter une course contre un rival.

Cette répétitivité pourrait devenir lassante si le jeu n’était pas aussi dynamique et bien rythmé. L’humour constant, les dialogues déjantés et la variété des véhicules et environnements viennent heureusement briser la monotonie. De plus, la difficulté est bien dosée : les premières missions sont simples, mais les dernières exigent de bons réflexes et une bonne maîtrise de la conduite.

Une réalisation technique solide (pour son époque)
Sur GameCube, The Simpsons: Hit & Run tourne de façon fluide, avec des temps de chargement relativement courts. Le style visuel très cartoon se prête parfaitement à la console : les couleurs sont vives, les animations sont fidèles à la série, et l’interface reste lisible.

Côté son, les musiques varient selon les zones et les personnages, et reprennent parfois des thèmes inspirés de la série. Les bruitages (sons de dérapages, klaxons, cris, explosions) participent à cette ambiance de joyeux chaos typique des Simpsons.

Certains éléments accusent leur âge : les environnements peuvent paraître vides, les textures sont parfois grossières, et l’animation des personnages en cinématique est rigide. Toutefois, ces défauts sont largement compensés par la direction artistique fidèle à la série et la personnalité qui se dégage de chaque recoin de Springfield.

Un fan service assumé
Hit & Run est un véritable cadeau pour les fans des Simpsons. On y retrouve des dizaines de clins d’œil aux épisodes les plus mémorables : le camion de Buzz Cola, le vendeur de BD sarcastique, le professeur Frink et ses inventions absurdes, ou encore Ralph Wiggum qui vous lâche des perles du style « Je mange des crayons ! ».

Chaque mission, véhicule ou personnage secondaire évoque une référence spécifique. Les collectionneurs seront ravis de pouvoir trouver des cartes collector, des costumes alternatifs, et des secrets cachés dans les coins les plus inattendus.

C’est simple : rarement une licence télévisuelle a été aussi bien exploitée dans un jeu vidéo.

En résumé :

• Fidélité remarquable à l’univers des Simpsons
• Voix originales et humour authentique
• Monde ouvert dense et bourré de références
• Gameplay accessible, fun et rapide
• Grande variété de véhicules délirants
• Rejouabilité élevée grâce aux missions secondaires et objets à collectionner

À améliorer :

• Missions parfois répétitives
• Quelques problèmes de collision ou de caméra
• IA des voitures ennemies peu cohérente par moments
• Aucune fonction de carte ou GPS clair pour se repérer

Conclusion
The Simpsons: Hit & Run sur GameCube est un exemple rare de jeu licencié réussi. Plutôt que d’utiliser la popularité de la série comme simple vitrine, Radical Entertainment a su créer une expérience de jeu complète, drôle, généreuse et fidèle à l’œuvre originale. C’est à la fois un jeu d’action-aventure accessible à tous et une lettre d’amour à l’univers des Simpsons, pleine de passion et d’attention aux détails.

Même deux décennies plus tard, il conserve une aura de culte méritée. Que vous soyez fan de la série ou simplement à la recherche d’un GTA like fun et original, ce titre mérite toute votre attention.

Un grand moment de jeu vidéo pour les fans de Springfield et d’humour déjanté.