Age of Empires II: Definitive Edition est initialement sorti sur PC le 14 novembre 2019, mais aujourd’hui, je vous parle de sa version PlayStation 5, disponible depuis le 6 mai 2025. Le jeu est également jouable sur Xbox One et Xbox Series depuis le 17 janvier 2023.

Il s’agit d’un jeu de stratégie en temps réel (RTS) qui a marqué plusieurs générations de joueurs depuis plus de vingt-cinq ans. Véritable précurseur du genre à son époque, il conserve encore aujourd’hui une solide réputation. Le jeu bénéficie d’une traduction intégrale et d’un doublage en français. Et pour ceux qui se posent la question : oui, le jeu est parfaitement jouable à la manette sur consoles PlayStation.

Trois éditions sont proposées :

• Version Standard à 44,99 $, comprenant le jeu de base ainsi que les extensions Dynasties of India, Dawn of the Dukes et Lords of the West.
• Version Premium à 69,99 $, incluant tout le contenu de la version standard, ainsi que The Three Kingdoms, Chronicles: Battle for Greece, The Mountain Royals, Return of Rome et Victors and Vanquished.
• Premium Editions Bundle à 109,99 $, qui regroupe Age of Empires II: Definitive Edition Premium et Age of Mythology: Retold.

L’histoire d’Age of Empires II: de l’Europe médiévale à l’Asie ancienne
Age of Empires II: Definitive Edition est un jeu de stratégie en temps réel qui couvre plus de mille ans d’histoire humaine, de l’Antiquité tardive jusqu’au début de la Renaissance. Le jeu propose une série de campagnes scénarisées inspirées d’événements historiques et de personnages célèbres, permettant aux joueurs de suivre l’évolution de diverses civilisations à travers différentes époques.

Parmi les campagnes de base, on retrouve notamment :

• William Wallace, pour l’apprentissage des mécaniques du jeu,
• Joan of Arc, retraçant les guerres menées par la France contre l’Angleterre,
• Saladin, centré sur les croisades au Moyen-Orient,
• Genghis Khan, qui suit l’expansion de l’Empire mongol,
• Barbarossa, illustrant les ambitions impériales du Saint-Empire romain germanique.

La Definitive Edition a ajouté de nouvelles campagnes et civilisations dès son lancement, tout en modernisant les campagnes existantes.

Le jeu a reçu plusieurs extensions officielles (DLC), chacune ajoutant de nouvelles civilisations, unités, technologies et campagnes :

• Lords of the West (2021) : Ajoute les Bourguignons et les Siciliens, avec des campagnes sur Edward Longshanks, les Grands Ducs et les Hautevilles.
• Dawn of the Dukes (2021) : Introduit les Polonais et les Bohémiens, avec des campagnes sur Jadwiga, Jan Zizka et Algirdas & Kestutis.
• Dynasties of India (2022) : Ajoute les Bengalis, Dravidiens et Gurjaras, avec des campagnes sur Babur, Rajendra et Devapala.
• Return of Rome (2023) : Introduit un mode inspiré du premier Age of Empires, avec des campagnes centrées sur Rome.
• The Mountain Royals (2023) : Ajoute les Arméniens et les Géorgiens, avec une campagne sur Tamar.
• The Victors and the Vanquished (2024) : Regroupe plusieurs campagnes historiques issues de concours de la communauté.
• The Three Kingdoms (2025) : Met en scène les événements marquants de la Chine ancienne.

Quand la stratégie rencontre l’Histoire
Que vous soyez amateur d’histoire ou non, Age of Empires II propose une véritable immersion historique. La majorité des campagnes sont basées sur des événements réels, même si certains éléments sont parfois romancés ou inspirés d’écrits anciens. Cela reste l’une des grandes forces de la franchise : transmettre l’histoire à travers le gameplay.

L’histoire est principalement présentée via des cinématiques d’introduction au début de chaque campagne, ainsi que par des segments narrés au cours des missions. Ces éléments enrichissent l’expérience de jeu en donnant un contexte plus profond aux batailles.

Narration et doublage : une nouvelle approche
Un point à noter : le doublage a été entièrement refait dans cette édition définitive. Cependant, la disparition des accents d’origine dans les dialogues peut surprendre certains joueurs. Cela semble être un choix volontaire, probablement pour éviter les stéréotypes culturels, mais cela retire un certain charme présent dans les versions précédentes.

Construire, gérer, conquérir : le cœur du jeu
Les principaux mécanismes de Age of Empires II reposent sur la gestion des ressources, des troupes et la construction de votre cité. Que vous soyez en mode escarmouche avec la civilisation de votre choix, ou en mode campagne avec une nation imposée, votre objectif reste le même : développer votre économie et construire une armée efficace.

Chaque civilisation dispose de ses propres avantages et unités spéciales, ce qui influence votre manière de jouer. Pour faire prospérer votre cité, vous devrez affecter vos villageois à la récolte de quatre ressources principales : le bois, la nourriture, l’or et la pierre. Ces ressources permettent de construire des bâtiments comme des baraquements pour entraîner des soldats, des fermes pour produire de la nourriture ou encore des murs pour renforcer vos défenses.

En progressant dans les différents âges (Âge féodal, Âge des châteaux, Âge impérial), vous débloquerez de nouvelles unités militaires et de nouveaux bâtiments, rendant votre civilisation plus puissante.

Sur le plan militaire, le but est souvent de repousser ou détruire les civilisations ennemies. Vous pouvez conclure des alliances temporaires, ou échanger des ressources via des bâtiments dédiés au commerce. Le jeu propose un large éventail d’unités : archers, cavaliers, fantassins, mais aussi des unités uniques propres à chaque civilisation. Des armes de siège telles que catapultes, béliers ou chariots de guerre vous aideront à percer les défenses ennemies.

Age of Empires II ne se limite pas à ces mécaniques de base. Certaines missions vous demanderont de protéger des personnages historiques comme William Wallace, ou encore de survivre à des trahisons. Le tout est enrichi par de nombreux contenus téléchargeables, qui apportent une grande variété d’objectifs et de scénarios.

Une adaptation console bien pensée
La première chose qui vient à l’esprit des joueurs comme moi, qui ont grandi avec la licence ou le genre RTS, c’est : « Un jeu de stratégie en temps réel, ça se joue sur PC. » Eh bien, laissez-moi vous dire que j’ai été agréablement surpris. Le studio sait très bien qu’une souris reste plus rapide et précise que des joysticks, mais grâce à une interface bien pensée et de nombreux raccourcis intelligents, la réactivité du gameplay reste très satisfaisante sur console.

Chaque type de bâtiment dispose de raccourcis attribués permettant d’accéder rapidement aux améliorations ou à l’entraînement des troupes. Ces commandes sont principalement gérées via les gâchettes L2 et R2, facilitant l’accès aux menus contextuels. L’un des éléments souvent contraignants dans les RTS sur console est la gestion des villageois. Ici, grâce au bouton R3, vous pouvez accéder à des modèles de répartition des ressources : par exemple, trois villageois pour le bois, quatre pour la nourriture, etc. Cela évite de laisser des villageois inactifs et réduit considérablement la microgestion.

Bien que ce système ne remplace pas totalement la précision de la souris, il simplifie l’expérience de jeu sans trop la dénaturer. De plus, le joystick droit permet un zoom dynamique, ce qui rend la sélection de troupes plus pratique, et un appui prolongé sur X permet de sélectionner facilement toutes les unités dans une zone donnée.

Entre nostalgie et mise à jour graphique
Du côté des graphismes, le jeu a été entièrement remis au goût du jour. Il s’agit ici d’un portage console du remaster sorti en 2019 sur PC, et le résultat est très réussi. Les environnements sont bien conçus, l’effet de profondeur est nettement plus prononcé qu’auparavant, et l’ajout d’ombres dynamiques améliore considérablement le rendu visuel.

Certes, les combats terrestres restent parfois un peu confus, mais ce point faible existait déjà dans la version originale. Il semble difficile à corriger, surtout quand même Age of Empires IV souffre du même défaut. En revanche, les bâtiments sont magnifiques, et les batailles navales sont beaucoup plus fluides que dans le jeu de base, ce qui améliore grandement l’expérience.

Côté bande sonore, le jeu conserve son charme intemporel. Les musiques épiques, les narrations immersives et même les sons emblématiques des villageois font toujours leur effet – difficile de ne pas avoir leurs petits bruits en tête en lisant ces lignes. Seul bémol : le changement de doublage et la disparition des accents d’époque peuvent décevoir les nostalgiques. Mais il faut aussi comprendre que nous ne sommes plus en 1999, et certains choix ont été faits pour s’adapter aux standards actuels.

L’ultime retour d’un classique
Age of Empires II: Definitive Edition est l’édition ultime du jeu, entièrement remise au goût du jour. Elle réussit à réunir les joueurs nostalgiques de l’époque et une nouvelle génération qui n’a pas connu la frénésie des jeux de stratégie en temps réel. La version PlayStation 5 parvient à adapter efficacement le genre RTS à la console, évitant les écueils que l’on pourrait craindre. Grâce à ses raccourcis bien pensés, ses nombreuses mécaniques adaptées, et un tutoriel spécialement conçu pour la manette, le jeu se joue avec une fluidité surprenante.

Le titre propose également un mode en ligne complet et l’accès aux mods, prolongeant sa durée de vie et sa richesse. Comme évoqué plus tôt, il s’agit vraiment de la version la plus complète d’un jeu qui a marqué de nombreux joueurs à travers les années.

Merci à Xbox pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.