Développé par Mason Norvell et John Norvell, et édité par Frostbane Studios, Airlock Arena: Profit or Perish est un jeu d’action-aventure en vue isométrique qui sort un peu des sentiers battus. Ici, pas de héros galactique, mais un contrebandier surnommé “Space Slug”, qui voit une opportunité dans les débris que les autres fuient. Si vous aimez les jeux de coopération délirants avec une touche de survie, ce titre pourrait bien vous surprendre.

Un concept original, mais un gameplay à dompter
Le principe est simple : vous récupérez des contrats, partez dans des zones hostiles pleines de dangers et tentez de ramener un maximum de butin sans finir en poussière d’étoiles. Les cartes sont générées de manière procédurale, ce qui garantit une mission différente à chaque partie, et ça fonctionne plutôt bien. Il faudra cependant apprendre à maîtriser la physique du jeu : entre l’inertie du personnage et l’absence de gravité, l’espace devient un terrain de jeu exigeant.

Le jeu se joue seul ou en coopération jusqu’à quatre joueurs grâce à Steam Remote Play. Et c’est clairement à plusieurs que l’expérience prend tout son sens : coordination, panique et fous rires garantis ! En solo, l’intérêt retombe un peu plus vite, notamment à cause d’une IA pas toujours futée.

Un univers simple mais efficace
Graphiquement, Airlock Arena ne cherche pas à impressionner mais mise sur une direction artistique cohérente. Stations spatiales délabrées, champs d’astéroïdes, vaisseaux rouillés… l’ambiance visuelle colle parfaitement à l’univers de la contrebande interstellaire. Dommage que certains environnements finissent par se ressembler un peu trop à la longue.

Mention spéciale au sound design : les sons mécaniques, les alarmes et la musique électro minimaliste participent à l’immersion. C’est bien rythmé, sans être trop envahissant.

Des modes variés pour ne pas s’ennuyer
En plus des missions classiques, le jeu propose aussi des modes compétitifs comme le deathmatch ou la capture de cargaison. Un bon moyen de varier l’expérience et de mettre à l’épreuve vos réflexes… ou votre patience. Un petit mode “Smuggler Academy” permet aussi de se familiariser avec les bases du gameplay, ce qui est franchement utile vu la prise en main un peu particulière.

Conclusion
Airlock Arena: Profit or Perish est une bonne surprise, à condition de savoir dans quoi on met les pieds. Ce n’est pas un jeu pour tout le monde : il est exigeant, parfois un peu fouillis, mais très fun en multi. Son originalité et sa rejouabilité sont à saluer, malgré quelques imperfections techniques et un contenu qui pourrait gagner en diversité.

Merci à Frostbane Studios pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.