Une version modernisée sur Nintendo Switch
Disponible depuis le 16 janvier 2025, Donkey Kong Country Returns HD est un jeu de plateforme en 2.5D, exclusif à la console Nintendo Switch. Développé à l’origine par Retro Studios pour sa version originale sortie en 2010 sur Nintendo Wii, ce portage a été pris en charge par Forever Entertainment, avec Nintendo à l’édition. Le jeu propose un mode en écran partagé pour deux joueurs et est vendu au prix de 79,99 $.

Une histoire inédite et des ennemis mystérieux
Contrairement aux autres opus Donkey Kong sur Nintendo Switch, les deux jeux de Retro Studios se distinguent par une intrigue entièrement nouvelle et un méchant inédit. Ici, une tribu de maraudeurs Tikis, appelée la Tribu Tiki Tak, fait son apparition. Cette obscure tribu est dirigée par Tiki Tong, une divinité mystérieuse issue d’un passé inconnu pour Donkey Kong et Diddy Kong. Cette tribu vole toutes les bananes de l’île des Kong et hypnotise les animaux pour qu’ils se retournent contre eux. Face à cette menace, Donkey et Diddy partent à l’aventure pour sauver leur île mythique et récupérer leur précieux trésor de bananes.

Un gameplay classique enrichi de nouveautés
Si vous avez joué à l’un des trois opus Donkey Kong Country sur Super Nintendo, vous retrouverez des mécaniques similaires, mais ce jeu reste unique grâce à plusieurs nouveautés. Donkey Kong Country Returns HD vous plonge dans 80 niveaux répartis sur 9 mondes, incluant les niveaux additionnels de la version Nintendo 3DS sortie en 2013. Pour terminer le jeu, il faut compter environ 16 heures, et près de 30 heures pour atteindre le 100 %, selon vos compétences en jeux de plateforme.

Une difficulté accessible grâce à la boutique
Le jeu est légèrement plus difficile que les opus sur Super Nintendo, mais l’accumulation de vies y est facilitée. Par exemple, dès le deuxième niveau, il est possible d’obtenir rapidement 99 vies sans trop « farmer ». La boutique de Cranky Kong permet aussi d’acheter des vies (7 vies pour 10 pièces d’or, en quantité illimitée) ainsi que des objets pratiques, comme des ballons verts pour éviter les chutes ou un jus de banane rendant temporairement invincible.

Des défis variés et un mode contre-la-montre
Côté gameplay, le principe reste simple : atteindre la fin du niveau en passant par des points de sauvegarde et en collectant des pièces de puzzle pour compléter le 100 %. Les emblématiques lettres K-O-N-G sont également de retour. Une fois le jeu terminé, chaque niveau propose un mode « contre-la-montre ». Le jeu regorge de mini-défis, et certains niveaux utilisent des tonneaux pour vous propulser dans des zones qui ajoutent un effet spectaculaire au rendu en 2.5D.

Les buddies de retour pour aider dans l’aventure
Le jeu comprend deux « buddies » (animaux aidant dans l’aventure). Rambi le rhinocéros revient dans quelques niveaux particulièrement agréables à jouer, tandis que Squawks le perroquet, disponible dans la boutique de Cranky Kong, aide à localiser les pièces de puzzle et les lettres K-O-N-G.

Des niveaux emblématiques et des mécaniques revisitées
Deux détails importants : en dehors du mode deux joueurs, vous incarnez toujours Donkey Kong. Diddy Kong joue le rôle d’un soutien en tant que jetpack, offrant une seconde vie et trois cœurs supplémentaires si vous choisissez le mode standard plutôt que celui de la Wii. Enfin, les niveaux avec des chariots de mineur sont toujours présents, et des niveaux avec des fusées font leur apparition, bien que leur contrôle soit loin d’être facile.

Un gameplay plus lent pour les speedrunners
Globalement, le jeu est très plaisant, avec une difficulté bien équilibrée grâce à la boutique. Le mode standard rend le jeu plus accessible aux jeunes joueurs. Cependant, le gameplay est un peu moins rapide que celui des jeux Super Nintendo. En tant qu’ancien membre du top 100 des speedruns pour Donkey Kong Country dans la catégorie « All Stages », j’ai remarqué que Returns limite les roulades infinies, ce qui ralentit légèrement le rythme général.

Des graphismes en HD et un style intemporel
En termes de graphismes, comme son nom l’indique, le jeu est en HD. C’est la première fois que cet opus peut être joué sur grand écran avec une telle qualité. Aucun ralentissement n’a été constaté pendant mon test, et le style cartoon de Nintendo contribue à donner au jeu un aspect intemporel. Quelqu’un ignorant que le jeu date de 2010 pourrait facilement penser qu’il s’agit d’un titre récent.

Une bande-son mémorable revisitée
Quant à la bande-son, elle modernise des morceaux cultes des anciens Donkey Kong Country, tels que Aquatic Ambiance, Life in the Mines ou encore Misty Menace, tout en offrant une expérience sonore plus douce et adaptée à notre époque.

Un portage incontournable, malgré un prix élevé
Donkey Kong Country Returns HD est un incontournable des jeux modernes de Nintendo. Il reflète l’amour porté à la trilogie originale de Rare tout en apportant un vent de fraîcheur. Certes, ce n’est pas un tout nouveau jeu, et son prix de 79,99 $ peut sembler élevé. Toutefois, pour ceux qui n’ont jamais découvert la version Wii, l’expérience vaut le détour, d’autant plus que le second opus, Tropical Freeze, est également disponible sur Nintendo Switch.

Merci à Nintendo pour la copie du jeu!

Pour se procurer le jeu, c’est ici.